Emulgator is 'n soort stof wat 'n mengsel van twee of meer onmengbare komponente 'n stabiele emulsie kan maak. Sy werkingsbeginsel is in die proses van emulsie, die gedispergeerde fase in die vorm van druppels (mikrone) versprei in die kontinue fase, dit verminder die grensvlakspanning van elke komponent in die gemengde stelsel, en die druppeloppervlak om 'n soliede film te vorm of as gevolg van die lading van emulgator word gegee in die druppeloppervlak vorming van elektriese dubbellaag, voorkom dat druppels mekaar versamel, en om uniform te handhaaf emulsie.Vanuit 'n fase-oogpunt is die emulsie steeds heterogeen. Die gedispergeerde fase in die emulsie kan waterfase of oliefase wees, waarvan die meeste oliefase is. Die kontinue fase kan óf olie óf water wees, en die meeste daarvan is water. 'n Emulgator is 'n oppervlakaktiewe middel met 'n hidrofiele groep en 'n lipofiele groep in die molekule. Ten einde die hidrofiele of lipofiele eienskappe van emulgator uit te druk, word "hidrofiele lipofiele ewewigswaarde (HLB-waarde)" gewoonlik gebruik.Hoe laer die HLB-waarde, hoe sterker is die lipofiele eienskappe van emulgator. Inteendeel, hoe hoër die HLB-waarde, hoe sterker is die hidrofilisiteit. Verskeie emulgatoren het verskillende HLB-waardes.Om stabiele emulsies te verkry, moet toepaslike emulgatoren gekies word.